記者が性的違法行為を調査した。 それから攻撃が始まりました。

Mar 27, 2023

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暴露記事を発表した後、ニューハンプシャー州のジャーナリストたちは、合衆国憲法修正第 1 条に重要な影響を与える窓ガラスの割られ、下品な落書き、法的な乱闘に直面した。

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デビッド・エンリッチ著

ニューハンプシャー州コンコードとマサチューセッツ州メルローズからのレポート。

昨年5月のある小雨の土曜日、ボストン郊外のメルローズにある家に、青いレインコートを着た痩せた男性が近づいてきた。 午前6時前だったのですが、周りには誰もいませんでした。 男は赤いスプレー缶を取り出し、「ただの始まりだ！」と走り書きした。 ホワイトハウスの側で。 それから彼は大きな窓からレンガを投げつけ、一目散に走り去った。

この家はニューハンプシャー公共ラジオのジャーナリスト、ローレン・チョルジャンのものだった。 その数時間前には、ニューハンプシャー州にある彼女の実家も破壊されており、この1カ月で2度目となる。 数週間前にも、彼女の編集者の自宅が襲撃された。

破壊者の赤文字の 3 単語のメッセージが正確であることが証明されるでしょう。 一連の破壊行為として始まった事件は、ここ1年で合衆国憲法修正第1条に重要な影響を与える、素手での法的争いにまで発展した。

米国ではジャーナリストに対する攻撃が頻繁に起きている。 昨年、米国報道の自由トラッカーは、身体的暴行を受けたジャーナリスト41人を特定した。 極端な例では、ネバダ州の政治家が、自分を調査していた記者を殺害した罪で起訴された。

メディア法リソースセンターが収集した最新データによると、名誉毀損訴訟も増加している。 多くの法律専門家は、このような訴訟は、攻撃的な報道を行った小規模な報道機関を罰したり、他の報道機関の発言を阻止するためによく利用されると述べた。

そして、チョルジャン女史とニューハンプシャー公共ラジオが学んだように、物理的脅威と法的脅威が重なることもあります。 彼らの試練は、政治家が定期的にジャーナリストを悪者扱いし、一部の裁判官が報道機関が長年享受してきた憲法修正第1条の保護を縮小したいと考えている時代に、報道機関が直面する危険を示す顕著な例である。

報道の自由への懸念を高めるため、ニューハンプシャー州の判事は先週、匿名で話すことに同意した人物を含む特定の情報源とのインタビュー記録を精査させるようNHPRに命じた。 法律専門家らは今回の判決は異例かつ憂慮すべきものであり、こうした決定によりジャーナリストによる公人による潜在的な不正行為の調査が困難になる可能性があると述べた。

マサチューセッツ州とニューハンプシャー州の家屋が破壊される少し前に、チョルジアンさんは、ニューハンプシャー州最大の依存症リハビリテーションセンターネットワークの創設者エリック・スポフォード氏による性的違法行為疑惑に関する調査結果を発表していた。 チョルジアンさんのオンライン記事の削除を求めるスポフォード氏の要求をニューハンプシャー公共ラジオ局が拒否してから2日も経たないうちに、彼女の家は襲撃された。

スポフォード氏は性的違法行為の疑惑を否定しており、破壊行為とは何の関係もないと述べた。 （ビデオに映っていた青いレインコートを着た男は彼ではない。）昨年、彼は約20人のジャーナリストが所属するニューハンプシャー公共ラジオが「私を思いとどまらせようとして、自分に攻撃を集中させようとしている」と非難した。彼らは私が勝つことを知っているので、法的手段を講じないでください。」 スポフォード氏はすぐにNHPRとチョルジアン氏らを名誉毀損で告訴した。

チョルジアンさんとその同僚たちは、破壊行為の背後にいるのが誰なのかは分かっていないが、それがスポフォード氏に対する捜査に関係していると確信している。

「それが今日アメリカでジャーナリストであることだ」とチョルジャンさんはインタビューで語った。

スポフォード氏は声明で、ニューヨーク・タイムズ紙はNHPRが放映したのと同じ「虚偽の告発」を広めていると述べた。 「報道機関が不当な人物暗殺に協力する場合、私たちは皆懸念すべきだ」と同氏は述べた。

ニューハンプシャー公共ラジオは今週、スポフォード氏と広範な回復業界に対する調査、そしてその過程で報道機関が直面した脅威についてのポッドキャスト「The 13th Step」をリリースする。

NHPRのセキュリティコンサルタントのアドバイスに従い、チョルジアンさんと家族は州外に避難することになる。

グラナイト・リカバリー・センターの創設者であるスポフォード氏は、ニューハンプシャー州では大物だった。 彼は議会で証言し、州知事のクリス・スヌヌにオピオイドの蔓延について助言していた。 彼は、薬物乱用の歴史に関する物語で聴衆を魅了することによって、100 万人を超えるソーシャル メディアのフォロワーを含む個人ブランドを構築しました。

スポフォード氏に関するNHPRの報道は、チョルジアン氏がグラナイト回復施設での新型コロナウイルス感染症の発生に関する記事を書いた2020年に始まった。 その後、彼女はスポフォード氏に対する性的虐待疑惑に関する情報を入手した。 その後 15 か月間にわたり、彼女は数十人の Granite Recovery の現および元従業員と患者にインタビューしました。 （スポフォード氏は2021年末に自身の会社を1億1500万ドルで売却したという。）

2022 年 2 月、Chooljian さんは自身の調査結果をスポフォード氏に発表しました。 当時の弁護士ミッチェル・シュスター氏は、依頼人は「不正行為の疑いを強く否定している」と述べた。 シュスター氏はチョルジャン氏が「不誠実な報道と悪意のある行為」を行ったとして非難した。 彼はまた、チョルジャンさんの編集者ダニエル・バリック氏に電話で苦情を申し立てた。

3月22日、NHPRはスポフォード氏の名誉毀損訴訟の中心となる調査結果を発表した。 グラナイト・リカバリーの元患者は、スポフォード氏が彼女に不適切なチャットメッセージを送信した経緯を説明した。 元従業員はスポフォード氏から性的暴行を受けたと語った。 グラナイト・リカバリー社の精神生活部門の元ディレクター、ピアーズ・カニュカ氏は、従業員からスポフォード氏から性的暴行を受けたと告げられ、2020年に辞任したと語った。

暴露の翌日、スポフォード氏の弁護士はチョルジアン氏と話をした数人に手紙を送った。 書簡では、スポフォード氏が訴訟を計画していること、書簡の受信者は報道に関連する書面による通信やその他の資料を保存しなければならないと警告していた。

数週間後の4月24日、チョルジアンさんと夫はコロラドにいて、母親からテキストメッセージを受け取った。 何者かが彼女の両親の家の窓から石を投げ込み、ガレージのドアに下品な言葉を赤いペンキで吹き付けたのだ。

チョルジャンさんは、最近スポフォードさんの弁護士からの電話に対応した編集者のバリックさんに電話した。 彼はチョルジアンさんに、同じ言葉が自分の家にスプレーで描かれていたと語った。

翌日、チョルジアンさんは、夫と以前住んでいた家も破壊されたことを知りました。

彼女の両親は彼女とバリック氏に対し、スポフォード氏の捜査を再考するよう促した。 「もしかしたら、これは良い考えではないのかもしれない」と彼女の父親、バリー・チョルジアンさんは言ったことを思い出した。

一方、チョルジャンさんの情報筋はスポフォードさんの弁護士から圧力を受けていた。 弁護士らがグラナイト・リカバリー社のスピリチュアル・ライフの元責任者であるカニウカ氏を訴訟すると脅した後、同氏はチョルジアン氏に公証書簡を書き、スポフォード氏をハーベイ・ワインスタインと比較したことなどに「遺憾の意」を表明した。 同氏は暴行疑惑を理由に辞任したという自身の主張を撤回しなかった。

当時スポフォード氏の別の弁護士であるミスティ・D・マリス氏は、チョルジアン氏の情報筋の少なくとも1人に書簡を送り、カニウカ氏が撤回し、自分も同じことをするよう、さもなければ訴訟の危険があると主張したと述べた。 （情報筋は拒否した。）同様のメッセージがNHPRの理事会にも届き、チョルジアン氏の記事をウェブサイトから削除するよう要求した。

翌日、5月19日、NHPRの代理人弁護士であるシグムント・D・シュッツは、ラジオ局は記事を削除しないと回答した。 スポフォード氏が訴訟を起こせば、「憲法修正第1条という名のバズソーに遭遇するだろう」とシュッツ氏は書いている。

５月２１日午前１時ごろ、チョルジアンさんの両親の家が何者かに二度目の襲撃を受けた。 約5時間後、チョルジアンさんの玄関ホンカメラには、青いレインコートを着た男が窓を割る映像が捉えられていた。

ボストンのFBI捜査官と連邦検察官がこの破壊行為を捜査していると、彼らの取り組みに詳しい関係者3人が明らかにした。 関係者の１人によると、彼らはスポフォード氏の関与の可能性を調査しているという。

スポフォード氏の弁護士の一人、ハワード・クーパー氏は、「法執行機関の誰も、スポフォード氏の関与の可能性について聞き取りを要求したことはない」と述べた。 スポフォード氏は昨年、犯人はチョルジアンさんの情報源の一人ではないかと推測した。 あるいは、自分には多くの支持者がいることに言及し、「おそらくそのうちの一人が、私を弁護しようとして見当違いの行為をしなければならなくなったと感じたのだろう」と述べた。

NHPRはチョルジアンさんの自宅を守るために警備員を雇い、すぐに防犯カメラ、私道の警報機、動体探知機が設置された。 コンコードにあるネットワークのオフィスには強化されたドアが設置されていました。 費用を賄うために、局は少数の寄付者サークルから非公開で資金を募った。

チョルジャンさんは、新しい情報筋がより長いポッドキャストシリーズで話すことに同意したと語った。 この攻撃を受けて考えを変えた人もいた。

スポフォード氏は9月、NHPR、チョルジアン氏、バリック氏らに対し、3月の記事の情報源3人を含む90ページにわたる名誉毀損訴訟を起こした。 ニューハンプシャー州の州裁判所での訴訟では、記事が信頼性の低い情報源を利用してスポフォード氏を中傷したと主張した。 同紙は、チョルジアンさんは「個人的な称賛を得たいという利己的な野心に染まっていた」と述べた。

NHPRは訴訟の却下を求めた。 ラジオ局の弁護士であるシュッツ氏は、スポフォード氏の全国的な著名性が彼を公人にした、つまり損害賠償を勝ち取るためには、NHPRが放送内容が虚偽であることを知っていたか、放送内容を無謀に無視して行動したことを証明する必要があると主張した。正確さ。 シュッツ氏は、この訴訟はチョルジアン氏が無謀な行為をしたという主張に対して「事実の裏付けを少しも提供していない」と書いた。

シュッツ氏は1月の法廷公聴会で、「この訴訟の目的は、勝っても負けても、提起するだけで批判者を黙らせることだ」と述べた。

4月、ダニエル・I・サン・ヒレール判事は、訴訟では「NHPR被告らが報道において実際に悪意を持って行動したと主張すること」ができていないとして、却下申し立てを認めた。 同氏は、スポフォード氏は必要な事実をより適切に立証する修正訴状を提出する可能性があると述べた。

スポフォード氏の弁護士らは訴訟を再提出する前に、裁判官に対し、チョルジアン氏と特定の関係者（その中には極秘で彼女と話をした2人を含む）とのインタビューの記録とメモが必要であると述べた。 そうでなければ、NHPR が無謀な行為をしたことを証明することはほぼ不可能だとスポフォード氏は主張した。

NHPRは、それは報道の自由に対する危険な侵害であると主張した。

先週、セント・ティレア判事は、NHPRは編集された匿名情報源の詳細を特定したチョルジアンさんのメモとインタビュー記録を同氏に提供しなければならないとの判決を下した。 裁判官は、NHPRがスポフォード氏と資料を共有する必要があるかどうかを決定する前に、資料の関連性を評価すると述べた。

「これらの資料は、彼らが私を中傷していることを知っていたことを示すものであると確信しています」とスポフォード氏は声明で述べた。

この判決は、名誉毀損法における不公平な不均衡であると一部の弁護士が主張している点に言及している。ジャーナリストが無謀な行為をしたことを原告が証明する最善の方法は、証拠開示手続きで情報を収集することである。 しかし、原告が無謀の証拠を提示しなかったため、多くの訴訟は証拠開示が始まる前に却下される。

しかし、メディアの弁護士らはこの判決に懸念を表明した。 タイムズ紙を含む多くの報道機関の名誉毀損訴訟で代理人を務めてきたチャド・R・ボウマン弁護士は、原告がまだ有効な法的証拠を提出していないのに、裁判官がジャーナリストに未公開資料の引き渡しを強制するのは「非常に問題だ」と述べた。請求。

最近の火曜日の夜、チョルジアンさんは、間もなくリリースされるポッドキャストについてどう思うか尋ねられました。 「誰かが怪我をしないか心配だ」と彼女は言った。

彼女は家の中で、「もっと質問してください」という言葉が書かれた額入りポスターの近くに座っていました。 それは破壊者が割った窓の横にぶら下がっています。 窓辺にはレンガの小さなえぐれや割れたガラスが今も残っている。

David Enrich はビジネス調査の編集者です。 彼は最近では『Servants of the Damned: Giant Law Firms, Donald Trump, and the Corruption of Justice』の著者です。 @デビデンリッチ • Facebook

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